Des médecins-chercheurs californiens ont trouvé le moyen d’utiliser la tomographie par cohérence optique (OCT en anglais), habituellement utilisée en ophtalmologie, pour en faire un instrument de diagnostic en ORL.
La tomographie par cohérence optique crée des images en 3D à partir de faisceaux lumineux, un peu de la même façon que les rayons X permettent une visualisation du squelette. John Oghalai (en photo ci-dessus, utilisant l’appareil) et Brian Applegate, deux professeurs d’ORL de la Keck School of Medicine (University of Southern California), ont publié une preuve de concept concernant l’utilisation d’un appareil d’OCT modifié pour mesurer le niveau des fluides dans l’oreille interne, corrélés à l’importance de la perte auditive du patient. L’OCT pourrait ainsi offrir une alternative rapide, plus précise et moins chère que d’autres techniques, comme l’IRM, pour les personnes présentant, par exemple, une perte auditive soudaine, avec ou sans troubles de l’équilibre. Testé sur 19 patients, le nouvel instrument a permis de détecter de façon fiable des anomalies des fluides de l’oreille interne. Pour l’instant, il n’a pu être utilisé que durant des chirurgies, mais les chercheurs travaillent à son adaptation pour un usage en clinique classique. Ils l’avaient déjà utilisé précédemment pour réaliser des images de la cochlée sur des animaux éveillés. Ils estiment que leur solution – qu’ils aimeraient commercialiser, un jour – pourrait permettre d’identifier les causes et de traiter plus rapidement certaines pertes auditives.
Crédit photo : John Oghalai
