Une nouvelle étude*, observationnelle, est allée interroger, a posteriori, les relations entre l’utilisation d’aides auditives, par une cohorte de patients, l’âge de leur appareillage et l’éventuel déclin cognitif survenu par la suite.
Les chercheurs, neurologues et ORL, rattachés à plusieurs universités américaines (San Antonio, Pittsburgh, Boston, Charleston), ont mis en relation l’utilisation auto-déclarée d’aides auditives par des personnes de plus de 60 ans presbyacousiques et l’éventuelle survenue d’une démence, dans les 2 décennies suivantes. Les auteurs de l’article publié il y a quelques jours se sont appuyés sur une cohorte (Framingham Heart Study) qui suit de multiples générations de patients depuis 1948. Les cas d’environ 3 000 adultes, ayant fait des bilans auditifs entre les années 70 et 90, ont été passés en revue. Environ 20 % d’entre eux ont présenté une démence dans les 20 ans suivant.
70 ans, âge pivot
Parmi les patients presbyacousiques avant 70 ans, ceux ayant été équipés et portant leurs appareils ont montré un risque réduit de 61 % de développer une démence par rapport à ceux n’ayant pas été appareillés. Les normo-entendants avaient, eux aussi, une probabilité réduite de présenter un déclin cognitif. Les chercheurs soulignent que ces différences se sont maintenues même après exclusion d’autres facteurs de risque (niveau d’étude, pathologies vasculaires, tabagisme, diabète).
En revanche, l’association « protectrice » entre port d’aides auditives et absence de déclin cognitif n’a pas été retrouvée pour les personnes équipées après 70 ans. Cette publication pourrait donc être la première à démontrer l’intérêt d’un appareillage précoce – au côté des études interventionnelles. Elle sera, bien entendu, à confirmer par des recherches ultérieures.
*Lily Francis, Dr Sudha Seshadri, Lauren K. Dillard, Sharon G. Kujawa, D. Bradley Welling, Richard L. Alcabes, Alexa S. Beiser, Self-Reported Hearing Aid Use and Risk of Incident Dementia. Jama Neurology, août 2025.
