L’analyse d’une cohorte allemande, qui fait l’objet d’une publication avant révision par les pairs dans The Lancet, a exploré les associations entre perte auditive et acouphènes auto-déclarés, fonctions cognitives et structures cérébrales.
Les chercheurs de l’université de Greifswald, dans le Nord de l’Allemagne, se sont appuyés sur une cohorte suivie en Poméranie (Allemagne), baptisée Study of Health in Pomerania (SHIP). Elle contient des données pour des participants âgés de 20 à 84 ans, dont près de 4 000 ont rempli un questionnaire d’auto-évaluation de leur audition et de leurs éventuels acouphènes (874 déclarants). Leurs performances cognitives ont été évaluées par des tests de mémoire et de capacités exécutives. Les structures cérébrales ont pu être étudiées grâce à des IRM, pour plus de 2 000 personnes.
Les croisements de données ont montré, une nouvelle fois, qu’une perte auditive modérée à sévère est associée à de moins bonnes performances mnésiques et à des anomalies cérébrales, notamment au niveau des voies auditives centrales. Ils suggèrent également un lien direct, physiopathologique, entre le déficit auditif et les pathologies cérébrovasculaires, dont la maladie d’Alzheimer fait partie. Comme on le sait en clinique, la perte auditive est statistiquement associée à la manifestation d’acouphènes. Mais leur présence n’est pas corrélée à des difficultés cognitives supplémentaires ou à une altération particulière des structures cérébrales, indiquent les chercheurs. Les acouphènes seuls ne sont, dans cette étude, associés à aucune dégradation cognitive ou physiologique spécifique.
Ces observations conduisent les auteurs à la conclusion que la perte auditive est bien l’un des facteurs modifiables contribuant au déclin cognitif, mais pas les acouphènes.
Association of Self-Reported Hearing Loss and Tinnitus with Brain Structure and Cognitive Function: A Population-Based Cross-Sectional Analysis from the Study of Health in Pomerania (SHIP), Schwarz, Claudia and Frenzel, Stefan and Ittermann, Till and Grittner, Ulrike and Wortha, Silke M. and Brzoska, Tina and Grabe, Hans J. and Flöel, Agnes and Ihler, Friedrich. Preprints with The Lancet.
